아직 만나지 못한 친구에게 보내는 편지 (24)

 오제키는 '미팅왕'입니다. 일 년에 100번, 10년에 1000번의 미팅을 했다고 하는데, 과연 그보다 더 많이 한 사람이 있을까요?
"미팅을 그렇게 많이 하다니, 정말 좋겠다."
이것은 아직 세상 물정을 모르는 사람의 생각입니다. 어떤 일이라도 일정한 회수를 넘으면 모두 고난의 길이며, 자신을 성장시키는 수행(修行)이 되는 것이니까요. 한 달에 미팅을 1, 2번 한다면, 그 사람은 단지 여자를 좋아하는 것에 지나지 않습니다. 그러면, 1000번에 도달하기 위해서는 30년이 넘게 걸리겠지요. 더구나 미팅 기록 1000번은, 대학시절부터 시작된 20대의 기록은 포함되지 않는다고 합니다. 오제키는 광고회사에 다닐 때의 입사 동기였습니다. 연수를 받을 때는 같은 방을 사용한 룸메이트였기도 하지요.
그런 오제키가 결혼을 했습니다. 너무도 놀랍지 않습니까? 남자가 마흔이 넘도록 독신으로 있으면, 이제 결혼을 하지 않아도 불편하지 않다는 기분이 들기 마련입니다. 더구나 한 번의 미팅에서 3명의 여자를 만난다고 하면, '3명 ×1000번 = 3000명', 그러니까 3천 명이나 되는 여자를 만난 다음에 결혼한 것입니다. 오제키도 대단하지만 부인은 더욱 대단하지 않을까요?
맨날 여자에게 채이기만 했기 때문에 그렇게 미팅을 많이 한 것이라고 생각한다면, 그것은 천만의 말씀입니다. 그는 대학시절부터 활발하게 활동한 학생 모델이기도 하고, 아름다운 남성을 뽑는 어느 콘테스트에서는 2위를 차지한 적도 있습니다. 그는 나와 비슷한 시기에 광고회사를 그만두었습니다. 그리고 30대를 방송국의 프로듀서로 보냈습니다. 그는 여자들에게 인기가 많았습니다. 인기가 많은 것은 화려한 외모 때문도, 사람들이 부러워하는 직업 때문도 아닙니다. 역시 인간적인 매력이 넘치기 때문이었죠. 그렇지 않으면 1000번의 미팅은 불가능하지 않을까요? 자기 혼자 인기를 독차지하겠다고 나서면, 같이 미팅을 하는 남자친구들이 없어집니다. 파트너를 정한 다음에 좋지 않은 행동을 하면 여자친구도 없어집니다. 다시 말해 한 번이라도 나쁜 소문이 나면, 같이 미팅을 하자는 남자친구도 없어지고 미팅하러 나오는 여자친구도 없어지는 것입니다. 미팅의 세계는 의외로 좁으니까요.
미팅에 나온 상대방이 '미녀 3총사'가 아니라고 해서 화를 내면 안 됩니다. 그러면 다음 미팅이 성사되지 않으니까요. '미녀 3총사'가 아니더라도 얼마나 성실하게 미팅에 임하느냐에 따라서 '미팅왕'이 될 수 있느냐 없느냐가 달려 있는 것입니다. 결혼식 테이블에서는 예전에 소개한 '싱글벙글 사나이' 소노베와 옆자리에 앉게 되었습니다. 그도 역시 오제키의 미팅에 빠지지 않고 참석한 '미팅의 단골손님'이었지요. 미팅을 하면서도 싱글벙글 웃고 있었던 소노베는 어느 사이엔가 프랑스 지사장이 되어 있었습니다. 그의 싱글벙글 웃음은 여전히 해맑고 아름다웠습니다.
잠시 후, 그는 신부 친구들이 앉아 있는 테이블에서 예쁜 여자를 발견하고, 입이 귀에 걸릴 듯이 입이 벌어졌습니다. 처음에는 "저 여자, 상당히 예쁜데."하던 것이, 한 시간이 지나자 어느 사이엔가 이름을 부르며 반말까지 하는 사이가 되어 있더군요. 대학생이 미팅하는 것은 당연한 일입니다. 그런데, 마흔이 넘어도 미팅을 하면서 싱글벙글 웃을 수 있는 사람은 참으로 대단하지 않을까요? 결혼을 하고 아저씨가 되어도 미팅을 그만두어서는 안 됩니다. 미팅도 1000번이 넘으면 자신을 성장시킬 수 있는 하나의 수행이 되기 때문입니다. 결혼식 도중에, 누군가가 이렇게 말했습니다.
"미팅을 1000번 했다는 말은 새빨간 거짓말일 거야."
화장실에 갈 틈도 없는 방송국 프로듀서가 그렇게 많이 할 수 있을 리가 없다고 생각한 것이지요. 그때 오제키의 대답이 무엇인지 아십니까?
"실제로는 훨씬 더 많이 했다구!"
오제키는 미팅의 수행승(修行僧)이었던 것입니다. 아직 만나지 못한 친구여! 당신은 어느 분야에서 수행을 하고 있습니까?

미팅도 천 번이 넘으면 하나의 수행이라고 할 수 있지 않을까요?
기왕 미팅을 하려면 천 번 이상 하는 것이 어떨까요?

Figaro (2001년 1월호)