아직 만나지 못한 친구에게 보내는 편지 (5)

 당신은 본인의 재능에 자신이 있습니까? 자신이 없다구요? 그렇다고 움추려들 필요는 전혀 없습니다. 재능을 대신할 수 있는 좋은 방법이 있으니까요. 일단은 양(量)으로 승부하는 것입니다.
만약에 직업을 갖는다면, 당신은 어떠한 일을 하고 싶으십니까? 평범한 사무직에 만족하십니까? 아니면 창조적인 일을 하고 싶으십니까? 앞으로는 창조적인 일을 하는 전문가가 환영받는 시대입니다. 소프트웨어 개발자나 인터넷 관련 기획자, 또한 광고 기획자나 카피라이터 등등. 그런 일들은 비단 20세기 말뿐만 아니라 다가오는 21세기에도 가장 도전해볼 만한 창조적인 직업이 아닐까요?
하지만 광고회사에 입사한다고 누구나 다 광고 기획자나 카피라이터 같은 창조적인 일을 하는 것은 아닙니다. 그 일을 하기 위해서는 부서를 배치받기 전에 시험을 치뤄야 합니다.
나는 하쿠호도(博報堂)라는 광고회사에서 8년 동안 광고 기획자 겸 연출자로 근무한 적이 있습니다. 물론 입사하자마자 그 부 서로 배치받은 것은 아닙니다. 연수를 받는 동안 일정한 기준을 통과하지 못하면, 창조적인 부서로 갈 수 없으니까요.
당시 시험 문제는 6가지, 마감은 겨우 6일. 하루에 한 문제씩 해결해야 하다니! 단, 그 기간 동안 꼭두새벽부터 별을 볼 때까지 연수를 받아야 하고, 그 이후에는 단합대회라는 명목으로 뒷풀이가 이어져서, 과제를 해낼 수 있는 절대 시간이 거의 없는 지경이었습니다. 처음에는 말 그대로 눈 앞에서 노란 별이 왔다갔다하더군요.
입사하기 전부터 내 머릿속에는 광고 기획자라는 말밖에는 아무것도 없었습니다. 활기에 넘치는 광고 세계에 젖어들고 싶다는 일념으로 영화나 텔레비전을 포기하고 광고회사를 지원한 것이었으니까요.
따라서 연수에서 탈락해서는 70 대 1의 경쟁을 뚫고 광고회사에 들어간 의미가 없습니다. 아마 같이 입사한 동기생들도 똑같 은 생각이었겠지요. 회사에 들어갔다고 해서 경쟁이 끝난 것은 아닙니다.
그래서 나는 두 가지 방침을 세웠습니다.
" 첫째, 양으로 승부하자!"
과제에 해답을 많이 쓴다고 해서 나무랄 사람은 아무도 없으니까요. 당시 우리에게 주어진 과제는 다음과 같았습니다.
'비듬 방지 샴푸의 이름을 생각해 보라.'
'도쿄타워의 새로운 이름을 생각해 보라.'
'재활용을 잘할 수 있도록 권유하는 말을 100자 이내로 써 보라.'
'아버지의 얼굴이라는 제목으로, 300자 이내의 광고 카피를 써 보라.'
그리고, 두 번째 방침은 다음과 같았습니다.
" 둘째, 길이로 승부하자!"
나는 대학시절, 한달에 한 편씩은 반드시 시나리오를 썼습니다. 물론 영화사에서 주문을 받아 쓴 것이 아니라 현상공모에 응 모하기 위해서 쓴 것입니다. 시나리오 한 편은 보통 200자 원고지 200매가 넘습니다. 그때 몸에 배인 능력이라고 할까, 기술이라고 할까, 어쨌든 남들이 갖고 있지 못하는 빨리 쓰는 힘을 가지게 되었습니다.
어쨌든 이름의 문제는 간단히 해결했습니다. 강의를 듣는 척하면서 아무도 몰래 노트에다 빼곡히 적어넣는 것이지요. 그 무렵 아마추어인 나는 어떻게 이름을 붙여야 잘 붙였다고 소문나는지 모르니까, 어쨌든 숫자로 승부하는 수밖에 없었습니다.
그리고 집에 가서는 '재활용을 잘할 수 있도록 권유하는 말 100자'와 '아버지의 얼굴 300자'에 집중했습니다. 다행이 창조적인 부서의 지망자 대부분은 짧은 것에 에너지를 집중하고 긴 것은 아예 포기를 했더군요.
결국 '아버지의 얼굴 300자'는 30개를 쓰고, '재활용을 잘할 수 있도록 권유하는 말 100자'는 90개를 썼습니다. 그것을 심사하던 광고 기획부 팀장은, 묵직한 원고용지 다발을 쳐다보면서 입을 딱 벌리더군요. 하지만 그의 입에서 나온 말 은 '재미있다! 잘했다!'가 아니었습니다.
"이것을 정말 자네 혼자서 다 썼나?"
하지만 나에게 있어서는 그것이 최고의 찬사였습니다.
오늘날, 겨우 10년 만에 270권이나 되는 책을 쓸 수 있었던 원동력은 20대 초반 대학시절에 익힌 훈련으로, 그러한 힘은 하쿠 호도에 들어간 다음 더욱 단련되고 가속화되었습니다.
아직 만나지 못한 친구여!
양이 곧 재능이 된다는 사실을 기억하십시오. 그리고 그 양은, 프로가 되기 전에 갈고 닦아야 한다는 사실도 잊어서는 안 됩 니다.

재능에 자신이 없다면 양(量)으로 승부하자
양은 프로가 되기 전에 갈고 닦아야 한다

Figaro (1999년 6월호)