아직 만나지 못한 친구에게 보내는 편지 (10)

 사랑에 있어서, 성공은 무엇이고 실패는 무엇일까요? 성공은 결혼이고, 실패는 헤어짐일까요?
사랑에는 기본적으로 성공도 없고 실패도 없지만, 대부분의 사람들은 상대방과의 헤어짐을 사랑의 실패라고 생각하곤 합니다. 그 사람과 헤어지게 되었다! 상대방에게서 등을 돌릴 때도 그러하고 또한 상대방이 등을 돌릴 때도 그러하지만, 사람들은 보통 사랑하는 사람과 헤어지면 사랑이 실패로 끝났다고 괴로워하게 됩니다. 그리고 반드시 '버림받았다'든지 '희롱당했다'는 피해 의식에 휩싸이기 마련입니다. 그러나 사랑하는 사람과 헤어졌다고 해서, 그것이 곧 실패로 이어지는 것은 아닙니다.
인간은 누구나 살아가면서 성장하게 됩니다. 자신도 성장하고, 또한 상대방도 성장합니다. 그런데 성장의 속도가 다르거나 나아가는 방향이 다르면 어떻게 될까요? 처음에는 눈길만 마주쳐도 두근거리던 가슴이 어느 사이엔가 황폐해지면서, 함께 있는 시간이 오히려 부담감으로 다가오게 됩니다. 그러한 때, 더욱 가슴을 두근거리게 만드는 사람이 나타난다면 자신이 돌아설 수도 있고 상대방이 돌아설 수도 있습니다. 그것이 가슴 아픈 이별로 이어지게 되지만, 이별 자체가 하나의 성장 과정이라고 할 수 있습니다. 성장은 결코 실패가 아닙니다. 따라서 사랑하는 사람과의 헤어짐은 실패가 아니라 오히려 성공이라고 생각해야 합니다.
오랜 인생에서 볼 때 사랑에 있어서 진정한 실패는, 사실은 헤어지지 않으면 안 되는 사람과 좀처럼 헤어지지 못하는 것이 아닐까요?
'이 사람과 헤어지면 지금까지 했던 소중한 사랑이 모두 물거품으로 돌아간다'는 식으로 생각하면 좀처럼 헤어지려는 결심을 할 수 없게 됩니다.
그러나 '싫증이 났다'든지 '사랑이 식었다'는 것과, '헤어진다'는 것은 본질적으로 다르다는 것을 깨달아야 합니다. 어느 한쪽이 싫증이 났는데 헤어지지 않는 것이, 오히려 시간을 낭비하는 것이 아닐까요? 그렇다면, '나는 아직 상대방을 좋아하는데, 상대방의 요구로 헤어지는 것'은 과연 사랑의 실패일까요? 절대로 그렇지 않습니다. 연애는 결코 결과가 아니기 때문입니다. 예를 들어, '3년이나 사귀었는데 결국은 헤어졌다. 그러므로 이 사랑은 실패다.'라고 생각하면, 결국 사랑의 유일한 목적은 결혼이고, 따라서 그 동안 낭비한 3년을 돌려달라는 말과 똑같은 뜻이 되고 맙니다. 사람과 사람과의 만남은 성공이냐 실패냐 하는 결과가 아니라 '상대방을 얼마나 좋아했느냐?'하는 과정이며, 가장 중요한 것은 그 과정 속에서 두 사람이 함께 무엇을 했느냐 하는 것입니다. 헤어졌다고 해서, '함께 여행한 일이나 함께 식사를 한 것, 함께 영화를 본 것이 모두 소용없다'고 생각하는 것은, 자신의 삶 자체를 부정하는 것이나 마찬가지입니다.
'헤어지고 싶지만 도저히 헤어질 수 없다.'고 생각하는 사람은 보통, '헤어지게 되면 지금까지 쌓아온 추억은 어떻게 되느냐?'고 반문하곤 하지만, 추억은 결코 사라지지 않습니다. 그 사람과 만났기 때문에 그곳으로 여행을 갔고, 그 레스토랑에서 식사를 했으며, 또한 그 영화를 볼 수 있었습니다. 그러한 경험들은 이미 당신의 몸과 마음속에 녹아들어 있어서, 그 누구도 빼앗아갈 수 없습니다. 당신은 혹시 헤어짐 뒤에 찾아올 외로움에, 겁을 먹고 있는 것은 아닌가요?
헤어졌다고 해서 함께 한 나날의 기억이 모두 기억상실에 걸린 것처럼 사라진다면 혹시 외로울지도 모르지만, 몸과 마음에 녹아들은 추억은 넉넉한 그리움으로 변해서 당신의 외로움을 달래줄 수 있을 것입니다. 또한 그 추억으로 인해 당신은 더욱 아름다운 사람이 되어, 다음에는 조금 더 멋진 상대방을 만날 수 있게 될 것입니다.
아직 만나지 못한 친구여! 인생에 있어서 당신은 성공을 얻고 싶습니까? 아니면 실패를 얻고 싶습니까? 헤어짐을 실패라고 생각하는 것 자체가, 실패의 원인을 제공한다는 사실을 잊지 마시기 바랍니다.

당신은 혹시 그와의 헤어짐을 실패라고 생각하고 있지 않습니까?
헤어짐을 실패라고 생각하는 것 자체가 실패의 원인을 제공하게 됩니다

Figaro (1999년 11월호)