글쓰는 게 좋아서

  고등학교 졸업 후 삼성물산에서 4년 동안 근무했다. 일본어는 여기서 사내교육을 통해 배우게 됐는데, 그만 그 매력에 빠져버렸다. 그리고 오직 일문과를 가기 위해 대학을 진학했다. 글쓰는 게 좋아서, 언젠가 시집을 내고 싶어했던 그는 일본어도 문학을 통해 익혔다. 대학 3년 동안 3,000여권을 읽었을 정도다. 책 속에는 일본어만 있었던 게 아니고 문화가 있고, 그를 통한 일본에 대한 이해, 새로운 지식 이 있었다. 또 풍부한 어휘력을 그에게 안겨줬다. 그러는 사이에 늦깎이로 들어간 대학 생활 몇 년 동안 그만 유명해져버렸다. 2학년 때 일본인 교수로부터 재일교포가 아니냐는 오인을 받았으니 일본어 실력은 그때 이미 인정된 셈이다.
  대학을 졸업하고 직장생활을 하던 중 우연한 기회에 일본 문학을 잘 알고, 글솜씨가 좋은 번역자를 찾는다 는 한 출판사의 연락을 받았다. 이선희 씨를 소문으로 알고 있던 대학 선배의 추천이었다. 그때부터 지금까지 단 한번도 번역일이 끊긴 적이 없었다. 그의 번역을 접한 다른 출판사에서 먼저 연락하고, 줄을 서는 바람에 오히려 몸이 열 개라도 모자랄 지경이된 것. 그가 번역한 책들은 판매 부수 면에서도 웬만큼 성공을 거두었다. 이선희 씨 자신의 작품 선정도 까다로웠던데다, 직역 위주 번역이 아닌 감칠맛 나는 윤문 위주의 번역은 독자들을 사로잡았다. 베스트셀러가 됐던 '20대에 하지 않으면 안될 50가지'의 저자 나카타니 아키히로씨는 이선희 씨에게만 번역을 맡긴다. 게다가 아예 한국 내 출판의 전반적인 관리까지 그의 손에서 처리된다.
출판 번역을 5년여 한 뒤에는 번역에 대해 더 공부하고 싶어져 모 방송국 방송아카데미 영상번역작가 과정에 들어갔다. 국내에서 처음으로 시도됐던 영상번역작가 과정은 교육 내용에 있어서 만족스럽지 않았고 시행착오도 많았지만, 그 후 그에게는 또다른 기회가 찾아들었다. 과정을 마친 지 얼마 안 있어 일본어 영상번역작가를 구하던 SBS에서 그에 관한 입소문을 듣고 연락을 해온 것.
  이후 방송번역 경력 3년여의 막둥이에게 이번에는 SBS방송아카데미 강사로 일해줄 것을 요청해왔고, 같은 해에 고려대 사회교육원에서도 강의 요청을 받아 출판번역과 방송번역. 그리고 강의를 병행해오고 있다.

 수강생의 취업

  영상번역 과정 수강생들의 진출 정도를 물어봤다. 적극적으로 졸업생의 취업을 책임지는 덕분에 케이블TV. 번역 프로덕션, 잡지사 등에 취업했다고 한다. 방송번역은 출판번역에 비해 호흡이 짧고 순발력도 좋아야 하기 때문에 젊은 감각을 살리고자 하는 사람이라면 방송번역이 어울리고, 문장력이 좋은 사람은 출판번역 쪽을 권한다. 최근들어 이선희 씨는 외화번역 일도 하게 됐다. 처음 시작은 제자들을 위해, 그들에게 영화번역을 할 수 있는 길을 터주고 싶어, 영화사에 연락을 했던 것이었는데, 영화 쪽 일을 모르는 사람에게 번역일을 개방하지 않는 영화사측에서 이선희 씨에게만 일을 준다.

 번역자는 상품의 포장 역

  번역료를 인세로 지불받는 이선희 씨는 번역자가 힘을 가지려면 +α를 길려야 한다고 생각한다. 기획력을 기르든가, 번역을 뛰어나게 잘하든가 해야 한다는 것. 그래야 자기 목소리를 내는 당당한 번역자가 된다고 생각한다. 그에게 번역은 '원작'이라는 상품을 예쁘게 포장하는 역할이다. 세상에 원저자의 의도에 완전하게 일치하는 번역이란 있을 수 없고, 그런만큼 독자가 읽고 큰 감동을 받을 수 있도록 가공할 수 있어야 한다고 믿는다. 그것이 번역자의 역할이고 권한이며, 번역자 자신의 만족도가 높아진다고.

 일본유학

  그가 당연히 유학파라고 생각하는 사람도 있을지 모르겠다. 하지만 길게 다녀와야 3박 4일 정도이고, 흔한 어학연수 한번 다녀온 적도 생각해본 적도 없다. 어학은 꼭 해당국가에 가서 공부해야 뛰어난 실력을 가질 수 있다는 어줍잖은 믿음을 통쾌하게 무너뜨려준다. 더 나아가 번역은 한국어 체계가 잡혀 있어야 하기 때문에 장기체류는 오히려 나쁜 요인이 된다고 생각한다. 일본적 구조가 몸에 밴 사람은 자연스러운 우리말을 구사할 수 없고, 특히나 일본어 번역자는 일본식 언어에 둔감한 경우가 많은데, 이는 경계할 점이다. 기본적으로 번역은 다른 사람을 이해시키기 위한 것이므로. 내가 이해하면 남도 이해한다는 착각은 버려야 한다.

 프리랜서 번역가가 되려는 사람에게

  적극적으로 자신을 알려라. 이선희 씨가 번역작가를 희망하는 사람들에게 해줄 수 잇는 최선의 말이다. 출판번역을 하고 싶다면 직접 번역한 것을 보내서 실력을 알려야 한다. 출판사마다 번역을 원하는 사람들의 이력서는 많이 쌓이지만 직접 번역한 결과물을 보내는 사람은 적다. 평소 아름다운 우리글을 많이 읽고, 문장력을 기른 사람이라면, 하고는 싶지만 아무런 연줄도 배경도 없는 사람이라면 어렵지만 그렇게라도 해야 한다.
방송번역을 하고자 한다면, 시나리오에서 쓰는 전문용어들을 이용하는 법을 알아야 하기 때문에 지금 현재로서는 방송 아카데미 등을 통하는 방법밖에는 없다.
  특히나 이 분야의 전망은 아주 밝다고 한다. 문화개방 중 제일 늦어지는 분야가 방송이지만 월드컵대회를 전후로 TV에서 일본영화와 드라마를 보게 되지 않을까 내다본다. 한 방송사에 영어권 번역가가 20-30명인데 비해 일본어 쪽은 현재 2-3명. 그러나 방송이 개방되면 영어권 이상의 수요가 있을 것이라 한다. 여기에 위성방송이며, 일본 관련 케이블 TV가 훨씬 늘어나 그 수요는 엄청나게 늘어나리라는 것.
  우리나라 작가의 좋은 글을 많이 보라는 충고도 잊지 않는다. 자신에게 좋은 언어감성이 있다면 그것을 바탕으로 좋은 번역 이 가능하다. 그래야 번역문임이 드러나지 않는 다듬어진 문장을 만들어낸다.

 번역가로서 만족

  번역작가는 공부하면서 일을 하는 가장 좋은 직업이라고. 아주 만족한다고. 일을 좋아하는 면을 감추지 못한다. 책 하나를 번역하고 나면 얼마나 배우는 게 많겠느냐며, 외국어가 가능해서 좋고, 또 그 능력을 활용해 좋은 작품을 사람들에게 소개할 수 있어서 좋은, 너무 재미있고 신나는 직업이라고 함박 웃는다.
수입이 얼마나 되는지 묻자, 그저 좀 괜찮다는 뜻의 미소로만 답한다. 번역의 질이 좋으면 좋은 대우를 받을 것이라는 말과 함께.

 여가시간에는 여행을

  여가시간은 가능한 한 일을 삼가하고 여행을 한다. 처음에는 토요일, 일요일도 없이 일했지만 지금은 일만큼이나 개인의 생활도 중요하게 여긴다. 일에 치여 쉬지 않으면 건강을 잃기 쉽고, 효율적인 자기관리를 할 수 없게 된다. 남편이 퇴근해서 들어오기 전에 해야 할 일은 가급적 다 마쳐놓고 함께 시간을 보내고 있다. 일의 집중도를 위해 작업 중에는 전화도 받지 않는다. 이선희 씨는 여지껏 시간을 다투는 일에 마감을 어겨본 일도 없고, 못 지킬 것 같으면 일을 받지 않는 철저함을 보인다. 혼자 스케줄을 관리해야 하는 프리랜서로서는 약속을 지키는 건 더할 나위 없이 중요하다.

  인터뷰가 거의 끝나갈 무렵 초인종이 울렸다. 이선희 씨와 그의 남편은 친구사이처럼 보인다. 편안히 쉬어야 할 늦은 시간 까지 진을 치고 있던 기자들에게 불편한 기색이 없는 부부의 모습을 보며, 함께 있는 것만으로도 여유를 느낀다. 차로 바래다 주겠다는 걸 마다하자, 이번엔 주변 대충교통 노선을 일일이 알려주고, 유난했던 추위 속에 카디건만 걸친 채 한참 멀리까지 배웅해준다. 기자가 본 이선희 씨는 원하는 일을 하고 거기서 기쁨을 얻는 사람, 구구한 자기변명으로 치열한 세상 속에 몸을 비켜 숨기지 않는 그런 사람이었다. 그건 우리도 진정 바라는 바가 아닐까.

글/이선미 사진/임태형

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